내가 오직 나다운 삶을 살아가기로 선택한 순간 | 어떻게 살 것인가 유시민 솔직 후기

제목 : 어떻게 살 것인가
저자 : 유시민
장르 : 인문 에세이 / 인생 철학서

들어가며: 나무 그늘 아래에서 문득 던진 질문, 어떻게 살 것인가

어느 퇴근길 지하철 안에서 문득 스마트폰 화면에 비친 제 지친 얼굴을 마주하게 되었어요. 매일 눈앞의 업무를 처리하고 남들의 기준에 맞춰 사느라 허덕이는 모습이 무척 낯설게 느껴지더라고요. "나는 왜 이렇게 달리는 걸까? 진짜 가고 싶은 길은 어디일까?"라는 질문이 소용돌이쳤습니다. 그 방황의 끝자락에서 선물처럼 제 손에 들어온 책이 바로 유시민 작가님의 《어떻게 살 것인가》였답니다.

이 책은 거창한 사회적 담론 대신 온전한 자유인으로 돌아온 작가가 자신의 과거와 내면을 솔직하게 고백하는 자전적 철학 에세이와 같아요. 작가의 삶을 따라가다 보면, 어느새 우리 마음을 어루만지는 따뜻한 위로와 마주하게 돼요. 마치 산 아래 나무 그늘 밑에서 시원한 바람을 맞으며 친한 선배와 차 한잔을 나누는 듯한 목소리로, 작가는 우리에게 삶의 참된 의미를 차분하게 가르쳐 주더라고요.

끝이 보이지 않던 번아웃 속에서 길을 잃다

언젠가부터 아침에 눈을 뜨는 일 자체가 거대한 벽을 마주하는 것처럼 고통스럽고 답답했어요. 사무실의 차가운 불빛 아래서 서류 더미를 보고 있으면, 제 안의 생명력이 모래알처럼 빠져나가는 기분이 들더라고요. 남들이 좋다고 말하는 성공 가도에 발을 맞춰 기어가고 있다는 허탈함과 번아웃이 온몸을 무겁게 짓눌렀답니다.

이 책에서 작가님은 ‘닥치는 대로’ 살아온 자신의 삶을 돌아보며, 그 삶의 책임은 오롯이 자기 자신에게 있음을 솔직히 고백합니다. 세상의 불합리한 시스템이나 내 발목을 잡는 환경을 원망하는 것은 해결책이 되지 못한다는 것을 깨달았어요. 세상은 제 갈 길을 갈 뿐이고, 다른 이들 역시 저마다의 짐을 지고 살아갈 뿐이니까요. 소극적인 휩쓸림 역시 내 결정이며, 내 인생을 온전히 책임지는 성숙한 자세가 나다운 삶의 시작임을 새겼습니다.

상처를 치유하는 내면의 단단한 힘을 기르는 법

거친 세상을 헤쳐 나가다 보면, 우리는 필연적으로 수많은 날카로운 모서리에 부딪히고 깨지며 아픈 상처를 입게 되더라고요. 세상은 생각보다 훨씬 더 차갑고 냉혹해서, 내가 다치지 않도록 먼저 배려해 주는 따뜻함은 찾기 어려워요. 누군가의 한마디나 작은 실패에도 매번 쉽게 좌절하고는 했지요.

하지만 작가님은 상처받지 않고 살아가는 인생이란 존재하지 않는다고 타이릅니다. 우리가 정말 집중해야 하는 일은 다치지 않기 위해 숨는 것이 아니라, 날카로운 풍파에 부딪히더라도 치명상을 입지 않을 내면의 단단한 치유력을 기르는 일입니다. 쓰러져도 스스로의 힘으로 일어설 수 있는 능력이 필요해요. 이 단단한 회복력은 우리 인생이 충분히 살 가치가 있다는 확신에서 싹트는 소중한 열매랍니다.

남들의 시선이 아닌 오롯이 내가 결정하는 내 인생

우리는 자라면서 부모님의 기대, 학교와 사회가 정해 둔 명문대와 대기업이라는 트랙, 그리고 주변 사람들의 평판에 너무나 쉽게 지배당하고는 해요. 저 역시 어른들이 기뻐하는 모범 답안에 제 꿈을 맞추며, 정작 "나는 무엇을 할 때 행복한가"에 대한 질문은 미뤄 두었더라고요. 내가 좋아하지도 않는 짐을 지고 타인의 무대 위에서 연기하려니 내면에서는 늘 불협화음이 울렸지요.

존 스튜어트 밀의 사유를 바탕으로, 작가님은 인생에서 가장 중요하게 여겨야 할 최고의 권리가 바로 자유의지에 기반한 ‘자기 결정권’이라고 단호하게 주장합니다. 내가 스스로 설계한 삶을 나만의 방식으로 살아가는 것, 그것이 비록 남들의 눈에는 불안해 보일지라도 그 자체로 고귀하다는 것이에요. 내 인생의 운전대를 내 두 손으로 꽉 쥐고 전진하는 순간, 비로소 우리의 자아는 살아 움직이는 기쁨을 느끼게 됩니다.

사람은 누구든지 자신의 삶을 자기 방식대로 살아가는 것이 바람직하다. 그 방식이 최선이어서가 아니라, 자기 방식대로 사는 길이기 때문에 바람직한 것이다. - 존 스튜어트 밀

쓸모 있는 존재라는 시장의 평가와 내면의 존엄성

자본주의라는 거대한 세상 속에서 우리는 매 순간 시장이 매겨 주는 나의 가격표와 가치 평가에 일희일비하며 스스로를 갉아먹고는 해요. "나는 사회에서 얼마나 쓸모 있는 부품인가?", "내 연봉은 동기들에 비해 얼마나 높은가?"와 같은 질문들이 자아를 평가하는 절대적인 잣대가 되어 버리더라고요. 이 냉혹한 평가 기준에 얽매이다 보면, 조금만 경쟁에서 밀려날 때 자괴감에 빠져들게 되지요.

이 책에서 가장 머리를 울렸던 통찰은 바로 쓸모와 훌륭함은 완전히 다른 개념이라는 사실이었어요. '쓸모'는 시장에서 타인이 나에게 매기는 상대적이고 유한한 가치 평가일 뿐이지만, 인간의 '훌륭함'과 '존엄성'은 타인의 동의가 전혀 필요 없는 내 안의 절대적인 가치랍니다. 물론 최소한의 사회적 쓸모를 다하는 것도 중요하지만, 그것이 내 내면의 존엄성과 품격을 앞지를 수는 없음을 깊이 배우게 되었습니다.

재능 없는 열정이 주는 인생의 서글픈 부조리

어떤 분야를 뜨겁게 동경하지만, 그것을 수행해 낼 재능이 부족하다는 걸 시인해야 할 때만큼 서글픈 인생의 부조리도 없는 것 같아요. 수많은 청춘들이 이 재능의 장벽 앞에서 좌절하며 열등감의 터널 속을 헤매이곤 합니다. 저 또한 꿈꿔 왔던 소망들과 현실의 무딘 능력 사이에서 절망하며 밤새 울음을 삼켰던 기억이 되살아났답니다.

하지만 작가님은 우리를 향해, 모두가 하늘을 찌를 듯한 가장 거대한 나무를 기어오를 필요는 없다고 따뜻하게 토닥여 줍니다. 그저 나에게 꼭 맞고 오르는 과정이 즐거운 나무를 골라 차분히 오르면 그만이에요. 재능의 가장 위대한 본질은 뛰어난 기술이 아니라, 일을 하는 과정 그 자체를 오롯이 즐기며 오랫동안 지치지 않고 집중할 수 있는 능력이기 때문입니다. 이 다정한 조언이 제 가슴 깊이 스며들었습니다.

더 뜨겁게 사랑하고 구애하는 행동을 멈추지 않기

많은 오래된 연인이나 부부들이 시간이 흐르고 관계에 정착하면서, 곁에 있는 가장 소중한 사람을 당연히 존재하는 가구처럼 무심히 대하고 있지는 않은지 깊이 돌아보게 되었어요. 뜨거운 구애를 거쳐 마침내 안식처에 도달했다고 믿는 순간, 우리는 표현을 멈추고는 하지요. 하지만 사랑이란 매일 새롭게 물을 주지 않으면 순식간에 메말라 버리는 연약한 꽃과 같더라고요.

진정한 사랑은 다정한 말 한마디, 따스한 손잡기와 같이 소소하고 생생한 구애 행동을 통해 매 순간 표현되어야만 비로소 살아 숨 쉬는 기쁨이 됩니다. 표현하지 않는 사랑은 존재하지 않는 침묵의 허상일 뿐이니까요. 세상의 어떤 업적보다 지금 제 곁에 있는 사람의 눈빛을 깊이 읽어 주고 따스한 온기를 아낌없이 건네는 일이야말로 우리의 영혼을 가장 풍성하게 채워 주는 길임을 깨달았습니다.

유전자를 공유하지 않은 타인의 아픔에 연대하는 행복

인간은 본능적으로 자신의 생존을 위해 살아가는 이기적인 존재이지만, 동시에 타인의 아픔 앞에서도 가슴 깊이 저리고 눈물이 흐르는 이타심을 보여 주곤 합니다. 소외된 이웃의 눈물이나 먼 나라의 기아 소식을 들을 때 우리 마음이 불편해지는 것은, 인간이 타인과 공감하고 협력할 수 있도록 돕는 거울뉴런(Mirror Neuron)이 우리 뇌 속에서 생물학적으로 반응하고 있기 때문입니다. 작가는 이러한 공감과 이타심의 본능적 근거로 거울뉴런을 들며, 타인의 고통을 함께 느끼는 연대의 힘이 자연이 우리에게 준 소중한 재능이라고 말합니다.

나 혼자만의 좁은 울타리를 넘어, 타인의 고통과 기쁨에 함께 공명하며 사회적 선을 이루기 위해 묵묵히 손을 잡는 '연대'야말로 우리의 행복을 마지막으로 완성해 주는 열쇠랍니다. 힘겨운 이웃에게 따스한 연대의 시선을 보내고 기꺼이 내 소중한 자원을 나누어 함께 징검다리를 놓아 갈 때, 우리는 자연이 인간에게 준 거룩한 본성을 사용하여 인생의 존엄을 비로소 완성하게 됩니다.

더 진지하게 죽음을 생각할수록 삶은 더 큰 축복으로 다가온다. 죽음이 가까이 온 만큼 남은 시간이 더 귀하게 느껴진다.

죽음이라는 유한함이 선사하는 삶의 가장 눈부신 축복

죽음이라는 운명은 생각하는 것만으로도 깊은 두려움과 쓸쓸함을 불러일으키고는 해요. 하지만 삶의 종착역을 정직하게 바라볼 수 있을 때, 역설적이게도 지금 우리 곁을 흐르는 오늘 하루라는 시간의 가치가 비로소 눈부신 광채를 뿜어내게 되더라고요. 만약 우리 삶이 영원하다면, 오늘 내가 마주한 사람과의 정겨운 대화도 아무런 절박함 없이 그저 무채색의 배경으로 스러지고 말았을 테니까요.

죽음이라는 한계가 있기에 우리의 시간은 우주적인 희소성을 획득하게 되고, 오늘이라는 찰나의 기적이 비로소 눈부신 축복으로 변화하게 됩니다. 언젠가 이 푸른 행성을 홀가분하게 떠날 그 찬란한 작별의 순간을 그리며, 남겨진 이들에게 미소와 긍정의 기억만을 전해 줄 수 있도록, 미움과 욕심을 비워 내고 오롯이 가슴 설레는 기쁨과 사랑만으로 매 순간을 소중히 채워 나아가고 싶어집니다.

마치며: 내 가슴이 시키는 대로, 기쁜 삶을 설계해 보세요

책장을 덮으며, 2013년 당시의 구체적인 정치적 사건이나 인물들에 대한 비평들이 일부 녹아 있어 오늘날의 시점에서는 다소 시대적 감각의 편차가 느껴지는 아쉬운 면도 솔직히 있었어요. 하지만 작가가 평생에 걸쳐 치열하게 깨닫고 온몸으로 길어 올린 ‘놀고, 일하고, 사랑하고, 연대하라’는 네 가지 참된 삶의 화두는, 갈 길을 잃고 방황하는 오늘날의 우리 모두에게 영혼의 북극성이 되어 줍니다. 타인의 눈치를 보며 차가운 성공만을 달리다 갑작스러운 깊은 번아웃을 마주한 직장인분들, 그리고 진정으로 나답고 품격 있는 미래를 설계하고 싶은 청년들에게 이 책을 가슴 깊이 추천해 드려요.

우리는 모두 세상이라는 거대한 오케스트라 속에서, 각기 다른 고유한 색깔의 선율과 울림을 내는 신비로운 악기들이에요. 다른 악기의 소리를 흉내 내거나 남들의 박수에 목메기보다, 내 영혼 가장 깊은 곳에서 울려 퍼지는 오롯한 제 소리를 소중히 연주해 나갔으면 좋겠습니다. 오늘을 살아가는 당신의 발걸음 위에, 타인을 향한 원망보다는 나를 충만히 채우는 맑은 기쁨과 다정한 연대의 향기가 가득 피어나기를 소망할게요. 고맙습니다, 늘 평온하세요.

최종 평점 : ★★★★★★★★★☆ (9.0 / 10.0)